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第 142 章

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第 142 章

原本從京城到衛輝府, 走水路更順暢一些,但是如今既然已經修好了新的官道, 自然直接走陸路了。

潞王府的隊伍旌旗招展、派頭十足,又是潞王舉家搬遷,潞王除了有正妻,妾室也不少,甚至將花魁陸凝香也納入了後院之中,這女人一多,再加上潞王對自己的女人出手都很大方, 後院搬遷的東西也多,同時李太後和萬歷又增添的就藩賞賜,光是負責運輸押解物品的隊伍就已經很長了, 加上儀仗和護衛, 這條隊伍比萬歷出行都不遑多讓, 只不過沒有清空道路而已。

而在這條隊伍之後, 也有一行人同樣從京城出發,往衛輝府的方向而去,領頭之人赫然就是季方和。

今年是科考之年, 許多秦修文身邊聚攏過來的讀書人,都要在會試中奮力一搏,如向清、葉向高和沈月橫之流, 在這次會試中都有望金榜題名, 成為秦修文以後在官場上的助力, 季方和雖然也有幾分羨慕,但是自己實在不是讀書這塊料, 哪怕秦修文也有問過他,要不要再從頭撿起書本, 可是他看了幾日還是覺得力有不逮,幹幹脆脆放棄了。

他只要一心輔佐好秦修文就行了。

而這次,因為秦修文身邊的親信團隊裏,其他人都要專註於會試,只有他季方和是秦修文的鐵桿親信又能抽得出身,所以這次海貿之行,季方和就成了最佳人選。

季方和從懷裏掏出了一個藍色的荷包,小心翼翼地從裏面拿出了一枚平安符,放在手心裏仔細端詳了半天,才又放了回去,貼身收納好,又用手隔著衣服拍了拍胸口,摸到了那一點點的鼓起,才放心。

這是崔麗娘給他求的平安符,就是將自己弄丟了,也絕不會弄丟這枚平安符,更何況,這個荷包還是崔麗娘親手繡的!

季方和覺得自己總算是守得雲開見月明了。

自從“京報”發展的如火如荼,崔麗娘被調到京城後,原本已經心如死灰的季方和,見崔麗娘身邊無人,這心思就又活泛起來了,哪怕理智上讓自己和崔麗娘交接工作的時候做到有禮有節就是了,可是這心控制不住的人,行為自然也控制不住,交托給崔麗娘的事情總是事無巨細,季方和都整理的清清楚楚、明明白白,給崔麗娘在京城中安排的住宅,麻雀雖小、五臟俱全,提前派人打掃的幹幹凈凈,還按照崔麗娘的喜好布置了一番。

季方和從來沒有在崔麗娘面前邀過功,可是崔麗娘一看這些,哪裏還有不明白的。

前幾日季方和收拾行囊,和秦修文商量好一切細節後,準備跟在潞王的大部隊後面出發。這事本身就是秘密進行,旁人並不知曉,為了不生枝節,季方和並沒有告訴崔麗娘自己要離開數月的事情,還是秦修文提點了一下,崔麗娘才知道。

崔麗娘猶豫再三,一開始並沒有應下去送行,秦修文便在邊上悠悠嘆了口氣道:“明朗從沒坐過海船,也沒出過海,海上風高浪急,不知道此行會不會有危險,我這心裏,總有些擔憂。”

第二日,崔麗娘早早就出門去寺廟中求了平安符回來,等到季方和確定了出發的日子,才送給了季方和。

當時崔麗娘表情淡淡,在秦修文部下歷練了這麽長的時間,崔麗娘早就不是當初的那個以色侍人者,她手底下管著一群書生,同時身邊也很是培養了幾個同樣從育嬰堂出來的靈慧女子,做事幹脆利落,再無任何扭捏之態,說話也是直接,將荷包丟到了季方和手上:“平平安安出門,全須全尾回來!”

季方和手忙腳亂地接過荷包,生怕掉了地上落了灰,心裏還在揣測她到底何意,嘴角卻是忍不住大大的咧開了,用力點頭“嗯”了一聲!

崔麗娘纖眉一挑,有心再說些什麽,但是終究臉上有些發燒,雙眸再次深深看了季方和一眼,才扭身回去了。

可能就連崔麗娘自己都不知道,那一眼,眼波粼粼、柔情似水,本身崔麗娘就是極有風情的一個女子,就算如今在外做事極力隱藏了自己這份屬性,但是當她心中也有了季方和的影子後,那眼神中的情意卻是怎麽都掩蓋不了了。

季方和當時整顆心顫抖了一下,那顆曾經傷痕累累的心如今仿佛泡在一碗甜水裏,瞬間覆活不說,還止不住的狂跳。

他終於明白,原來他並不是一廂情願,原來麗娘也是對他有意的!

只是第二天就要出發,容不下太多兒女情長,季方和珍重地帶著崔麗娘給他的荷包上路,一直到現在才有空拿出來觀賞一遍。

“等這次再回京城,我一定要向麗娘提親!”季方和心中暗暗下定了決心,帶著滿腔的希冀再次踏上了去衛輝府的道路。

二月十八是會試的最後一天,已經在考場中苦熬了九天的舉子們知道,等到今天的試卷一收走,一切皆成定局,是鯉魚躍龍門還是名落孫山外,只看個人造化了。

九天六夜的考試,折磨地所有人都疲憊不堪,這不僅僅是對學識的考驗,更是對人意志力和身體素質的考驗,但凡兩者缺其一,都無法忍受這麽多天鳥籠似的生活。

十年寒窗無人問,一舉成名天下知,只要成功了,所有付出的一切都是值得的,他們將會直接邁入官員的隊列,成為整個大明最有權勢階層的存在。

葉向高放下試卷,試卷上的字跡工整有度,一個個都是一般大小,館閣體練得爐火純青,面對著這張試卷,葉向高深深地吐了一口氣,然後心中再次對秦大人產生了無比的敬佩!

秦大人猜題,不會給你一個具體的題目,而是給到了一個大概的範圍,拆分時事熱點,研討如今的朝廷各種積弊,這些東西是很多舉子再怎麽死讀書都獲取不到的信息和觀點,只有真正的當官者並且是在朝堂上十分有建樹、能左右時局的官員才能做到,而一般這種人一般都是閣老一般的人物,他們何德何能,能得到秦大人的指點?

當這些東西充斥在自己的腹內,無論出題者怎麽考,他都能寫出獨樹一幟的見解。

更不用說就連自己的字,秦大人都有幫忙在短時間內提高,找到最適合他的字帖,每日臨摹不斷,對字體的框架結構又有了一層新的認識。

秦大人待他,何止是知遇之恩,簡直恩同再造。

這三場的考試,葉向高自認自己答得十分完美,就連字也是最好的發揮,高中是必然之事,只看名次幾何了。

收卷之後就是開貢院大門,舉子們魚貫而出,葉向高等在了一處和沈月橫等人約好的地方,很快好幾個舉子就圍攏了過來,一起向貢院大門外走去。

沈月橫有些興奮地不知所以,哪怕九天六夜的考試損耗了他不少的元氣,但是因為自覺答題答得很好,沈月橫忍不住分享心中的喜意:“葉兄,你這次發揮的如何?我這次每一道題都感覺答得極好!”

葉向高微微蹙眉,哪怕他心底和沈月橫一樣興奮,但是天生的政治敏感性讓他知道在此時此刻,不宜言語過多。

葉向高還沒出聲,向清已經狠狠瞪了沈月橫一眼:“噤聲!”

沈月橫剛剛的聲音不算很高,又被包圍在人群中,所以離得遠的人並不知道沈月橫具體在說什麽,而向清的一聲“噤聲”也很是低沈,但是就走在向清身邊的沈月橫還是清晰地聽到了,有些詫異地看了過去t。

向清老成,在秦大人手底下已經辦差許久,不管是年紀上還是資歷上,都是這些人之間的領頭者,向清的話是有分量的,看到向清不讚同的眼神,沈月橫就算心中有些許不滿,還是忍了下來,一路上不再出聲。

一直到幾人進了葉向高和沈月橫兩人住的小院了,向清才板著臉對沈月橫警告道:“就算考的好,你們也不可在外面大肆宣揚,此次會試的監考官乃是宋尚書,宋尚書和秦大人的關系如今朝堂之上都知道,雖然咱們心懷坦蕩,並沒有徇私舞弊,但是難保有人惡意中傷。”

沈月橫聽到“舞弊”二字,頓時就急了:“怎麽可能舞弊!我們只是接受了秦大人的指點,何曾有舞弊過?就是秦大人給我們的卷子上也沒有和此次會試一樣的考題啊!”

科舉舞弊可是大罪,輕則成績作廢,重則人頭落地,誰都不敢沾上這二字!

向清冷“哼”了一聲,對著其他幾個衛輝府過來的舉子嚴肅道:“如今距離會試放榜還有一個月的時間,大家不要以為考過了就萬無一失了,在沒放榜、甚至在沒穿上官服之前,一切都是未知數,為了避免不必要的麻煩,大家哪怕考的再好,也不要大肆宣揚出去,唐寅之事尚且就在眼前,萬不可步了他後塵!”

唐寅大家自然都知道,就是唐伯虎。當年唐伯虎在孝宗皇帝期間考中應天府的解元,春風得意入京參加會試,考完之後高調對外稱自己必中無疑,卻被其他人在孝宗面前參了一本,雖然最後查出來並沒有舞弊,但是依舊被革除了功名,永不錄用。

唐寅如此精采絕艷之輩都如此下場,更何況他們了。

前人之事就在眼前,沈月橫聽得冷汗涔涔,這才知道剛剛自己的興奮可能會釀成多大的災禍。

葉向高見氣氛有些僵,連忙拍了拍沈月橫的後背安撫,同時對向清道:“向兄高見,我等受教了,絕對不會再口出狂言,到時候給秦大人和自身惹上麻煩。”

其他人見狀,也紛紛表示自己會謹言慎行,安靜等待科考放榜。

見葉向高一個外鄉人幾句話,居然讓沈月橫等人如此言聽計從,向清頓時產生了一絲危機感,表情也緩和了下來:“事以密成,語以洩敗,我也是希望大家個個都能高中。再有一個,以前我們只是以科考為目標,但是科考之後,官場之路坎坷曲折,我跟在秦大人身邊已經看到了諸多事情,大家還是要小心行事,才能保全自身的同時,不會給秦大人惹麻煩。”

向清搬出了秦修文,所有人再沒有任何一絲的不滿了,就連沈月橫都連連和向清致歉,表示自己的不應該。

葉向高暗中瞇了瞇眼——看來這位向清,將會是他在秦大人身邊的勁敵啊!對了,還有那個不聲不響的嚴知行。

葉向高目光若有似無地掃過一直站在向清身邊不曾言語過的嚴知行,心中在仔細揣度著這人的本事究竟如何。

京城中人的目光都聚焦在了會試上,而衛輝府隨著潞王抵達潞王府後,一開始掀起的一點風浪也平息了下來——經歷過了皇帝親臨,潞王就藩也不算什麽大事嘛!

況且潞王搬進潞王府後,就沒了動靜,衛輝府的一切都和以前一樣井然有序,潞王也沒有跳出來整什麽幺蛾子,不過幾日,大家的目光都從潞王府移開了。

在這樣的風平浪靜下,會試結束的那天晚上,夜半時分,衛輝府碼頭處有幾艘貨船靜靜地停泊在此處,許多碼頭裝卸工兩人一組擡著一個個大木箱往船上搬,很快一艘貨船就搬滿了,然後繼續搬往下一艘貨船。

這些都是“吳氏紡織坊”存放在碼頭的布匹,如今總算是要出貨了。

這些碼頭裝卸工是幹慣了這些活的,再加上“吳氏紡織坊”也有管事的過來指揮,雖然貨物眾多,但是搬起來卻是有條不紊,大概過了兩個時辰後,五艘貨船都搬滿了,倉庫也空了。

今夜無雲,夜空中星子閃爍著星光,碼頭邊有水拍堤岸之聲,有搬卸工喘息搬動貨物之聲,甚至還有從郊外村莊中傳來的夜半雞叫之聲,潞王一身常服打扮,站在不遠處,靜靜地看著碼頭上情況。

他們是選擇在午夜開始搬運在,這個時候碼頭處已經沒有其他船只了,等到他們搬完,天還未亮,潞王率先一步登上了其中一艘貨船,季方和緊隨其後。

陳大山搬完了貨準備往回走,目光一閃就看到了季方和的身影。

陳大山一路從新鄉縣追隨秦修文到了衛輝府做工,再加上季方和這張臉在衛輝府還有些辨識度,陳大山一眼就認了出來。

工友用手肘捅了捅陳大山:“餵,大山!怎麽不走?看什麽呢?”

陳大山連忙收回目光,應和道:“來了來了!沒看啥,就是累了歇一歇。”這定是大人要做的事情,他們只需要配合幫著去做就好了,追根究底不是他們應該做的,嘴巴更應該牢靠一點。

五艘貨船一路南下,目標是小洋山島,在那裏,蒸汽機船已經就位,只等他們送貨入船,然後駛向東海。

潞王心情激蕩,看著腳下的滔滔江水,忍不住對身邊的季方和道:“此一去,真是不知道前路如何啊!”

潞王是萬歷派過來的人,而季方和顯然就是秦修文的代表,雙方各有人在,誰也不會吃虧,再加上潞王和秦修文私下裏的關系,他對季方和也頗為禮遇。

季方和看著東方緩緩顯露出的魚肚白,然後一點點的金光乍破而出,從雲層之中灑向江面,前方不再是一片漆黑,而是有了眩目的光亮。

他們一路行駛,仿佛是在擁抱這片光明,將黑暗遠遠甩在後面。

“一定會一帆風順的,王公子。”季方和嘴角帶笑,看著前方,只覺得這是個好兆頭。

潞王再次化名王義流,季方和也從善如流,只稱呼他為“王公子”。

船只揚帆,借著風力和水流速度一路南行,江水拍打著船身,激起一朵朵浪花,果然如同季方和說的那樣,一帆風順,不過幾日,就到了小洋山島。

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